Hvad er probiotika?

Ordet probiotika kommer fra græsk og betyder "for livet". Betegnelsen dækker over en række mikroorganismer, herunder primært mælkesyre- og bifidobakterier, som tillægges sundhedsfremmende egenskaber, fordi de ved deres tilstedeværelse kan have en gavnlig indflydelse på mave-tarm-kanalens mikrobielle flora.

Der findes en lang række probiotiske bakteriekulturer. Fælles for dem er, at de i modsætning til andre mælkesyrebakterier overlever turen gennem den menneskelige fordøjelse og videre ned i tarmen. Probiotiske bakterier forefindes i forvejen naturligt i tarmen.

HVORDAN VIRKER PROBIOTIKA?

Den normale bakterieflora i tarmen antages at have en beskyttende funktion, idet den som en barriere hæmmer kolonisationen med usunde bakterier.

I menneskets fordøjelseskanal lever der gennemsnitligt ca. 100.000.000.000.000 - hundredetusind milliarder - bakterier fordelt på over 400 arter. De gode og de dårlige bakterier lever i en skrøbelig balance, hvor de hele tiden konkurrerer om at vedhæfte sig tarmen og blive der.

Specielt i de første leveår menes bakteriefloraen at påvirke tarmens immunapparat og medvirke til etablering af tolerance over for fremmede antigener fx fødevareproteiner Bakteriebalancen bliver imidlertid nemt forstyrret af en række udefrakommende faktorer. Det kan f.eks.være manglende mavesyre, medicin, alder, diæt, modermælk eller erstatning, stress og andre faktorer, der påvirker antallet af gode bakterier. En ubalance tillader, at uønskede bakterier sætter sig fast i tarmen og skaber problemer samtidig med, at evnen til at optage visse næringsstoffer reduceres.

Indtagelse af probiotika kan derfor medvirke til at genoprette eller forbedre balancen mellem de forskellige bakterier i tarmen, den såkaldte tarmflora.